Washington Jefferson Park riapre dopo il restauro, reagiscono residenti e imprenditori

Il Washington Jefferson Park riapre dopo il restauro

EUGENE, Ore - Washington Jefferson Park, un tempo sede di un enorme campo per senzatetto, è stato ora riportato alla sua bellezza originale.

Il Washington Jefferson Park nel centro di Eugene ha riaperto ufficialmente al pubblico venerdì 2 giugno 2023. Le recinzioni che circondano il parco sono state abbattute. Il parco è stato chiuso durante il culmine della pandemia COVID-19 nel 2022.

Il restauro è durato molti mesi ed è costato 1,2 milioni di dollari. 1 milione di dollari di quel finanziamento è stato fornito dai fondi federali e statali dell'American Rescue Plan Act (ARPA) e dai finanziamenti ai senzatetto dello Stato dell'Oregon.

I lavori di restauro hanno compreso la rimozione del manto erboso e del terriccio nel parco tra la Seconda e la Sesta Avenue, nuovo terriccio e lavori di livellamento e nuova semina dell'erba. Sono stati apportati anche altri miglioramenti come l'irrigazione e la riparazione elettrica, la rimozione dei graffiti e la pulizia e verniciatura delle superfici dure, insieme al miglioramento dei marciapiedi e ad una migliore illuminazione.

I residenti della zona come John Rutledge non potrebbero essere più entusiasti della riapertura. Frequenta il parco fin da quando era bambino e spera che il restauro riporti indietro le persone e riporti un po' di vita al parco.

Ha detto: "Vedere le recinzioni cadere mi dà una sensazione di benvenuto. Penso che sia più aperto, è bello da vedere".

I residenti sperano anche che il parco avvicini la comunità. Rutledge ha aggiunto che, pur apprezzando il fatto che il vecchio parco sia tornato, vuole qualche nuova attività nel parco per mantenere le cose fresche.

"Voglio che gli eventi ritornino in quest'area, sarebbe qualcosa che mi piacerebbe vedere", ha detto. "Eventi di coinvolgimento della comunità... Dove vedessimo camion di cibo, camion di cibo etnico, sarebbe meraviglioso."

Non sono solo i residenti ad essere entusiasti della riapertura del parco. Lo sono anche alcune attività commerciali locali, come CrossFit Evviva, una palestra proprio di fronte a Washington Street. Uno dei comproprietari, Spencer Kankel, ritiene che il parco restaurato aiuterà la sua palestra.

Kankel ha detto: "Sarà sicuramente molto più bello, farà sembrare la zona più bella. Il che è bello per noi, sai, abbiamo molti membri che, sai, le prime impressioni sono molte quando le persone vengono qui".

Kankel spera che la sua palestra possa svolgere alcune attività nel parco.

Ha detto: "Uno dei nostri membri ha recentemente affermato che quando si riaprirà, purché rimanga pulito, potremmo andare lì ed eventualmente fare allenamenti, fuori nel parco".

Anche altre aziende credono che il parco li aiuterà a riconnettersi con i clienti che erano stati scoraggiati dalle recinzioni. Mara Watson, proprietaria della Crux Rock Climbing Gym, ne è certamente convinta.

Ha detto: "Sarà bello, abbiamo clienti dall'altra parte del parco che prima non si sentivano a proprio agio nell'attraversarlo".

Mentre l’eccitazione è nell’aria, ci sono anche alcune preoccupazioni per il ritorno del cattivo comportamento e dell’uso di droga nel parco. La droga era tra le maggiori preoccupazioni. La città sapeva che i residenti si sarebbero preoccupati della riapertura del parco. Ecco perché hanno chiamato la polizia di Eugene e gli ambasciatori del Parco per tenere gli occhi aperti.

Il portavoce della città Kelly Shadwick ha dichiarato: "Monitoreranno l'attività del parco e sono stati recentemente finanziati dalla tassa del 2023 approvata".

La tassa del 2023 da lei menzionata è stata approvata dagli elettori all’inizio di quest’anno, durante le elezioni speciali del 16 maggio. Fornisce un finanziamento di 5,33 milioni di dollari. La città sta inoltre collaborando con il Whiteaker Community Council e i vicini per apportare ulteriori miglioramenti. Alcune idee in discussione includono un possibile parco per cani e alcuni mercati contadini.