Quanto contribuiranno le tre matricole di Boise State MBB?

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L'anno scorso, la classe delle matricole in arrivo a Boise State includeva solo due nomi: Jace Whiting e Sada NgaNga.

Whiting, una sorta di ripensamento dopo una missione della Chiesa di due anni, si fece strada in campo, diventando di fatto quasi un playmaker di riserva. Ha segnato una media di quasi 16 minuti e 3 punti a partita, ma a volte è stato un difensore d'élite.

E NgaNga era l'esatto opposto. Entrò a Boise State con un sacco di carattere come recluta di preparazione con il punteggio più alto per firmare con i Broncos. E fin dall'inizio sembrava perso, come se non avesse creduto a nulla di ciò che dicevano gli allenatori. NgaNga ha giocato in poco più di 100 minuti e si è trasferito a fine stagione.

Dico tutto questo per questo: alcune persone potrebbero essere scettiche su quanto contribuiranno le matricole a Boise State. Tutti hanno visto come Tyson Degenhart si è trasformato in una star da matricola, vincendo la matricola dell'anno a Mountain West, ma quello era solo un ragazzo.

"Con le matricole, a volte non sai come si adatteranno", ha detto Rice. "Come con Tyson, non sapevo quanto velocemente si sarebbe adattato."

Quest'anno, i Broncos portano con sé tre matricole molto pubblicizzate di cui lo staff tecnico non smette di elogiare.

Il trio è Andrew Meadow, Chris Lockett Jr. ed Emmanuel Ugbo.

Cominciamo da Ugbo, perché è lui il mistero più grande dei tre. I suoi momenti salienti sono videoclip sgranati di lui che gioca in quelle che sembrano palestre ausiliarie delle scuole superiori. Nell'ultima stagione, Ugbo ha giocato per una squadra tedesca chiamata Porsche BBA, dove ha segnato una media di 14 punti e 7 rimbalzi a partita tirando con oltre il 40% dal campo.

Meglio ancora: Ugbo non è uno di quei progetti di enti europei. Verrà a Boise State praticamente con un telaio pronto per l'NBA a 6-8, 235 libbre e un'apertura alare 7-2.

"L'esperienza che ha avuto contro i professionisti è davvero preziosa", ha detto Rice di Ugbo. "Non sembra un giovane giocatore normale - è incredibile - e ha un atletismo unico".

Sembra che Meadow potrebbe essere il prossimo Degenhart: un ragazzo divertente e adorabile che brilla subito. Meadow, che gioca con lunghi capelli biondi e occhiali protettivi, ha uno sguardo e la gente ricorda i bambini con uno sguardo.

Meadow è stato facile da ricordare durante il liceo, una guardia di 6 piedi e 7 che dominava a livello di scuola superiore ed eccelleva contro i migliori della nazione, giocando nella stessa squadra AAU di Bronny James. Durante il suo primo anno di liceo, ha segnato una media di quasi 20 punti e 7 rimbalzi a partita tirando con il 54% dal campo.

"Quello che so di lui è che tutto ciò che fa si traduce (nel basket universitario)", ha detto Rice. "Ha versatilità: ci sono così tante posizioni diverse che può giocare. Hai bisogno di tirare? Può farlo. Hai bisogno di rimbalzo? Può farlo. Hai bisogno di difesa? Può farlo."

E poi c'è Lockett, che i Broncos hanno preso dalla Louisiana, in gran parte a causa della relazione che l'assistente della BSU Roberto Bergersen aveva con l'allenatore del liceo di Lockett, Randy Livingston.

Una volta classificato da ESPN come un potenziale cliente a cinque stelle con offerte da tutte le scuole d'America, il tipo Lockett da 6-5 e 200 libbre è stato superato. Gli infortuni, il portale dei trasferimenti e l'incertezza sul roster non hanno aiutato. Ma Boise State lo accetterà.

Da senior alla Isidore Newman School (sì, dove sono andati i Mannings), ha segnato una media di 16 punti, 6 rimbalzi e 4 assist a partita.

"Chris è una guardia grande e forte che ha un gioco maturo. Quando pensi alle guardie grandi e forti qui, pensi a Derrick Marks", ha detto Rice. "A volte la prova sta in ciò che il ragazzo riesce a realizzare e ad ottenere ed è stato il giocatore dell'anno della Louisiana (Gatorade)".

Sulla base dei commenti di Rice e del turnover del roster di Boise State, sarebbe difficile vedere tutti e tre questi ragazzi non vedere il campo nel 2023.

In questo momento, penso che i Broncos non abbiano un'ala titolare fissa. Hanno Roddie Anderson come playmaker, Max Rice come guardia, Degenhart come attaccante e il trasferimento del Kansas Cam Martin al centro. La mia ipotesi è che Meadow, Lockett e il trasferimento di St. John, Omar Stanley, competeranno tutti per quel posto da titolare.