Gli esperti di paesaggistica alternativa all'erba sostenibile giurano per il tuo prato domestico

Man mano che i prati ecologici crescono in popolarità, gli orticoltori raccomandano alternative all’erba che richiedono meno risorse e meno manutenzione. Uno di questi è il Carex, una pianta lamellare che prospera con meno acqua, sfalcio e fertilizzazione rispetto alla normale erba da prato. Le specie Carex sono meglio conosciute per le loro foglie strette e verdi, che ricordano l'erba. Possono creare un aspetto lussureggiante, simile a un tappeto e tollerare il traffico pedonale.

Secondo l'esperta di giardini e paesaggi Lina Cowley, "molte specie di carex tollerano la siccità, il che aiuta a conservare l'acqua e le rende adatte alle regioni che soffrono di scarsità d'acqua" (via Martha Stewart). Questa idoneità per le aree con condizioni meteorologiche avverse e siccità si sposa molto bene con le loro basse esigenze di manutenzione. I prati Carex offrono anche numerosi vantaggi ecologici. I loro densi apparati radicali sono utili per il controllo dell'erosione del suolo e le specie migliorano la diversità dell'ecosistema di una regione. "Le piante Carex forniscono habitat e cibo agli impollinatori e ad altri insetti utili, contribuendo alla biodiversità locale", spiega Cowley.

Le specie Carex sono adattabili e possono crescere in un'ampia gamma di terreni e condizioni, ma alcune hanno le loro preferenze, quindi considera prima la tua regione quando scegli una varietà. La Carex pensylvanica, o carice della Pennsylvania, cresce meglio nelle parti orientali e centrali degli Stati Uniti perché è adattabile a varie condizioni meteorologiche e tipi di terreno. Carex texensis, o carice del Texas, è la scelta migliore per il caldo e l'umidità del sud, mentre Carex tumulicola, o carice di Berkeley, è migliore per le condizioni secche e umide dell'ovest.

Il Carex con foglie variegate è un mix sempreverde di verde e bianco da cui si può fare affidamento durante tutto l'anno per il suo colore. Se non vuoi un prato verde, alcuni tipi di Carex hanno foglie color bronzo di una tonalità marrone chiaro, che possono essere mantenute così come sono o mescolate con altre foglie e fogliame colorati. Funziona meglio se piantato in un luogo caldo e soleggiato con terreno umido per tutta l'estate.

Per avviare un prato Carex, pulisci l'intera area e preparala per la semina con materia organica per migliorare il terreno: la pianta preferisce essere piantata al sole o all'ombra leggera con terreno umido. Successivamente, allenta il terreno, distribuisci correttamente i semi di Carex e coprili leggermente con un po' di terra. Mantieni il prato innaffiato e umido finché non inizia a crescere. Dai la priorità a un buon drenaggio perché i livelli medi di umidità uniforme sono i migliori.

Tieni presente che le specie potrebbero avere esigenze di spaziatura diverse. La Carex pensylvanica, ad esempio, cresce in ciuffi ed è meglio piantarla in massa. Poiché la manutenzione è così ridotta, non dovrai innaffiare, diserbare o concimare spesso il tuo prato Carex e potrai mantenere la falciatura solo poche volte all'anno. Puoi tagliarli dopo ogni stagione in modo che ci sia una nuova crescita. Anche se potrebbe esserci qualche declino nelle stagioni estive, puoi aspettarti che Carex ritorni in vita in autunno.