Chiedi a Eartha: L'erba lotta? L'erba artificiale non è la soluzione. Ecco perché.

Opinione Opinione | 4 giugno 2023

Cara Terra,

Faccio fatica a far crescere l'erba e sto considerando l'uso dell'erba artificiale per i miei figli e il mio cane. È una buona opzione?

Sembra che tutti abbiamo visto l'erba artificiale spuntare sui campi sportivi e sui prati dei vicini e abbiamo pensato: cavolo, sembra un ottimo modo per risparmiare un po' d'acqua e tempo trascorso a falciare e godere comunque di una bellissima erba verde! Soprattutto quando sentiamo parlare del restringimento del fiume Colorado e notiamo che è più costoso mantenere i nostri prati verdi con il costo dell'acqua in aumento; l’erba artificiale può sembrare un’ottima soluzione ai nostri problemi ambientali.

Sfortunatamente, è stato riscontrato che l’erba artificiale presenta alcuni gravi inconvenienti. La ricerca ha dimostrato che può contenere sostanze chimiche dannose che possono penetrare nel nostro corpo, nel suolo e nei corsi d’acqua e che può ostacolare la quantità di acque sotterranee che ritornano nelle nostre falde acquifere. A volte, per scopi di manutenzione e raffreddamento, può ancora richiedere l'irrigazione! Ci sono anche preoccupazioni riguardo ai rifiuti, al calore e ai servizi igienico-sanitari. Immergiamoci in queste preoccupazioni ed esploriamo le alternative che abbiamo.

Poiché l’erba artificiale è fatta di plastica, tutti i suoi componenti contengono una varietà di sostanze chimiche. E sfortunatamente, è stato scoperto che alcuni di questi componenti contengono 179 sostanze chimiche tossiche. Ora immagina i tuoi bambini che giocano su un campo sportivo in erba artificiale o nel tuo cortile. Durante il gioco, i tuoi bambini e i tuoi animali domestici saranno esposti a queste sostanze chimiche mentre si decompongono e si disperdono nell'aria, nel suolo e nell'acqua. Gli impatti di queste sostanze chimiche sulla salute umana sono ancora in fase di studio e al momento non sono conclusivi, ma alcuni studi hanno riscontrato un aumento del rischio di cancro. Negli animali vertebrati più piccoli, come i polli, alcuni studi hanno dimostrato che l’esposizione a queste sostanze chimiche può causare gravi difetti alla nascita.

Vogliamo tutti vedere fiumi che scorrono sani e avere accesso a risorse idriche pulite e abbondanti. L’erba artificiale può ostacolare questi desideri poiché i teli di plastica utilizzati sotto l’erba artificiale possono fermare la ricarica delle falde acquifere e le sostanze chimiche sopra menzionate nell’erba artificiale possono farsi strada nei nostri corsi d’acqua. I PFAS sono alcune delle sostanze chimiche presenti nell'erba artificiale che possono avere gravi impatti sulla salute umana e animale. I PFAS sono conosciuti come "prodotti chimici per sempre" e sono difficili da pulire dall'acqua una volta che sono lì.

Dato che affrontiamo estati sempre più calde, l’erba artificiale può anche assorbire il calore e rendere pericoloso per i nostri bambini e animali domestici camminare o giocarci sopra. L'erba artificiale può essere fino a 80 gradi più calda della temperatura dell'aria circostante in una giornata calda! Un modo per raffreddarlo, temporaneamente, è immergerlo in abbondante acqua. Non così buono per il risparmio idrico! Il paesaggio naturale, tuttavia, può disperdere il calore del sole e mantenere fresco il tuo giardino e la tua famiglia.

Per il tuo cane, l'erba artificiale non è l'opzione più pulita in quanto richiede il risciacquo e, a volte, anche il lavaggio con detergenti e prodotti chimici per riportarlo in uno stato igienico. Oltre alle lotte per i rifiuti domestici, anche l’erba artificiale può contribuire alla produzione di rifiuti a fine vita. L’erba artificiale può essere quasi impossibile da riciclare e richiede la sostituzione ogni 8-10 anni. Ci sono cumuli di erba artificiale usata che si accumulano in tutto il mondo senza alcuna soluzione di riciclaggio o smaltimento.

Quali sono le buone alternative?

Esistono una varietà di piante autoctone e di alta montagna che prospereranno nel tuo giardino, risparmieranno acqua e forniranno uno spazio bellissimo per il divertimento di te, dei tuoi bambini e del tuo cane. Esistono anche specie di erba erbosa a basso consumo di acqua che sono sicure per i cani e crescono bene nel nostro clima con meno manutenzione.

Dai un'occhiata all'estensione della Colorado State University per suggerimenti e idee per piantare. Non sei pronto ad affrontare un progetto da solo? L'High Country Conservation Center mantiene un elenco di paesaggisti locali certificati in un'irrigazione efficiente. Questi paesaggisti sono anche un’eccellente risorsa per progettare, installare e mantenere piante autoctone che forniscono l’habitat degli impollinatori, riducono i costi di irrigazione e falciatura e contribuiscono a un ambiente più sano.