Prezzi imprevedibili

A parte il clima che ha ostacolato l'inizio della stagione, Chris Eggen, di K&B Tree and Lawn Care nel Wisconsin, afferma che i prezzi dei fertilizzanti sono stati una sfida costante negli anni passati.

"Negli ultimi anni, la cosa più importante è stata la volatilità dei prezzi dei fertilizzanti", afferma. "Il fertilizzante è un prodotto a base di petrolio, quindi con i prezzi del petrolio e tutte le incertezze del mercato mondiale... ciò mette a dura prova la realizzazione dei prodotti di base per i fertilizzanti."

Eggen aggiunge che la situazione è particolarmente negativa nel loro mercato, dove competono con un altro importante settore per una fornitura già limitata di prodotti.

"Purtroppo, nell'area agricola in cui ci troviamo, ciò determina cosa verrà piantato e quali prodotti verranno utilizzati per concimare quelle colture, poi con la cura del prato, anche se siamo un'industria piuttosto grande, siamo piccoli rispetto al settore agricolo", afferma. "Controllano davvero le cose. Hanno la precedenza su determinati prodotti."

Tutta questa incertezza rende particolarmente difficile stabilire il budget e determinare i prezzi, afferma Eggen.

"È stato difficile per l'industria sapere quale sarebbe stato il prezzo del tuo prodotto e quindi anche il carburante da inserire nei tuoi camion giorno dopo giorno in aumento", afferma. "Quindi, gran parte di ciò negli ultimi due anni è stato così distorto."

Tuttavia, Eggen si aspetta giorni migliori e afferma che questa stagione non dovrebbe affrontare gli stessi problemi.

"Fortunatamente quest'anno abbiamo visto la situazione rilassarsi", dice. "Tutti quelli con cui ho parlato, compresi i miei fornitori, hanno notato una sostanziale diminuzione e poi una stabilizzazione. Penso che questo aiuterà tutti a essere ancora in grado di essere redditizi senza dover aumentare così tanto i prezzi."

Eggen aggiunge che per alcune aziende più piccole il prezzo in continua evoluzione dei fertilizzanti era ancora più difficile perché potevano ordinarne solo una certa quantità in una volta.

"Ovviamente, più sei grande, migliori sono le riduzioni di prezzo che puoi ottenere quando ordini", afferma. "Rispetto a qualcuno che produce un'unità da un camion, siamo più grandi di loro, ma allo stesso tempo riceviamo un semi-carico di fertilizzante e poi aspettiamo un mese e ne riceviamo un altro... ma non siamo così grandi che abbiamo il nostro magazzino pieno di fertilizzanti che possiamo bloccare a una tariffa ridotta e mantenere il nostro prezzo molto più basso."

Aggiunge che è stato grato di avere avuto un po' di spazio per riporre un po' di prodotto in più durante le ultime stagioni.

A incidere sul settore della cura del prato non sono solo le fluttuazioni dei prezzi dei fertilizzanti, ma anche i prezzi del carburante e delle sementi, spiega Eggen.

"La cosa più importante per noi è stata la volatilità di quale sarà il prezzo del prossimo mese, figuriamoci la prossima settimana", afferma. "Sta avendo un impatto anche sui semi di erba. Con tutti gli incendi boschivi a ovest, i prezzi dei semi sono raddoppiati. Ciò ci ha messo a dura prova, ma è un raccolto quindi devi aspettare che venga raccolto il raccolto successivo in modo che possano recuperare la loro catena di fornitura."

Eggen afferma che l'unica opzione a disposizione dell'azienda è stata quella di accettare con calma l'aumento dei prezzi e cercare comunque di offrire un servizio a prezzi accessibili.

"Possiamo ancora offrire ai clienti un'applicazione completa senza spendere una fortuna", osserva.