Il sovrintendente della LAUSD difende la sostituzione di Primary Promise, in mezzo alle proteste della comunità

Il sovrintendente della LAUSD Alberto Carvalho sta raddoppiando la sua decisione di sostituire un programma di intervento sulla lettura precoce molto amato noto come Primary Promise con un nuovo modello per supportare gli studenti che hanno difficoltà con la lettura e la matematica.

La sua decisione è sostenuta dal consiglio scolastico eletto del distretto, ma è stata criticata da insegnanti e genitori che considerano Primary Promise uno strumento essenziale per garantire che tutti i giovani studenti acquisiscano le competenze di base di lettura e scrittura.

"Il distretto sta smontando un programma che ha avuto molto successo", ha detto Nicolle Fefferman, un'insegnante LAUSD da 16 anni che è attualmente in congedo. "Anche se il consiglio ha votato all'unanimità nel 2020 per attuare questo programma, il sovrintendente ha appena deciso che non è più ciò di cui gli studenti hanno bisogno per aiutarli ad acquisire competenze di alfabetizzazione nelle prime fasi della loro istruzione."

Carvalho insiste sul fatto che il suo nuovo piano – soprannominato modello di intervento sull’alfabetizzazione e la matematica – è un approccio migliore che raggiungerà un numero maggiore di studenti e sarà più sostenibile dal punto di vista finanziario.

"(Primary Promise) non era scalabile nel modo in cui era organizzata o finanziata", ha detto Carvalho durante una riunione del Board of Education della LAUSD di martedì 6 giugno. "Ecco perché lo stiamo rinnovando, garantendo la democratizzazione delle invenzioni e ampliandole per raggiungere tutti i livelli scolastici."

La Promessa Primaria è stata introdotta nell'agosto 2020 durante la pandemia dall'allora sovrintendente Austin Beutner. Tutto è iniziato associando circa 2.500 bambini bisognosi dalla scuola materna alla terza elementare con uno specialista di lettura qualificato che ha fornito lezioni di lettura e scrittura in piccoli gruppi.

Dopo aver ricevuto recensioni entusiastiche dai funzionari della LAUSD, Primary Promise è stata ampliata e ha raggiunto più di 22.000 studenti, secondo i dati presentati dal direttore accademico Frances Baez il 6 giugno.

Il programma sostitutivo di Carvalho, il modello di intervento di alfabetizzazione e matematica, formerà gli insegnanti sui metodi utilizzati dagli specialisti di Primary Promise nel tentativo di rafforzare le loro capacità di insegnamento e supporto in classe. Offrirà inoltre interventi mirati in piccoli gruppi in matematica e lettura per studenti con bisogni elevati di tutti i livelli scolastici.

Tuttavia, molte meno scuole elementari riceveranno aiuti per l’intervento nella lettura rispetto al programma Primary Promise.

Il nuovo modello ha il sostegno di 24 diverse organizzazioni di difesa dell’istruzione – tra cui Great Public Schools Now, Latino Equality Alliance e Center for Powerful Public Schools – che hanno firmato una lettera congiunta a sostegno del cambiamento.

Uno dei motivi per cui Carvalho ha affermato che i cambiamenti sono necessari è che i finanziamenti dell’era COVID che hanno finanziato gli specialisti di lettura della Primary Promise nelle classi termineranno a settembre 2024.

I programmi Primary Promise operano in 283 scuole elementari ad alto bisogno, spesso in comunità nere e latine, in tutto il distretto. I funzionari stimano che costerebbe circa 100 milioni di dollari mantenere la Primary Promise nel prossimo anno accademico e 200 milioni di dollari per realizzare l'obiettivo dell'ex sovrintendente Beutner di portarla in tutte le scuole elementari della LAUSD.

Ma Richard Vladovic, che era il presidente del consiglio di LAUSD quando Primary Promise fu implementata per la prima volta, ha affermato che Primary Promise vale quell’investimento.

"Sono davvero preoccupato che stiamo buttando via un programma che ha assolutamente successo e ha molto spazio di crescita", ha detto Vladovic."Sì, è costoso, ma dirottiamo altri soldi verso programmi che non funzionano mai."

Un esempio che Vladovic ha fornito del distretto scolastico che investe denaro in programmi non provati è Acceleration Days – lo sforzo di Carvalho di invertire la perdita di apprendimento aggiungendo quattro giorni bonus all'anno accademico a cui i genitori potevano mandare o meno i propri figli.

Meno dell'8% degli studenti del distretto ha scelto di frequentare uno o entrambi gli Acceleration Days, che si sono svolti all'inizio delle vacanze di primavera di quest'anno.

La critica di Vladovic è stata ripresa dal genitore della LAUSD Esther Hatch, che lavora per il distretto scolastico come rappresentante dei genitori presso la Lomita STEAM Magnet School.