Aspetta, l'erba artificiale è davvero chic?

Di Bridget Moriarity

L’America è pronta a fare finta? La risposta potrebbe sorprenderti. L'erba artificiale, che affonda le sue radici sintetiche in modo piuttosto poco affascinante negli stadi sportivi che per primi resero popolare l'Astroturf a metà degli anni '60, è in voga in alcuni circoli di progettazione del paesaggio. Un chiaro indicatore è arrivato lo scorso novembre quando la modella e autrice di libri di cucina Chrissy Teigen ha pubblicato un selfie su Instagram accanto a una piscina. La didascalia? "Ho appena portato l'erba in ufficio! Sono allergico all'erba, quindi questo è molto eccitante per me. I tea party e i picnic abbondano!!"

Uno sguardo agli oltre 800 commenti, ed è ovvio che non tutti condividono l'entusiasmo di Teigen per un prato surrogato, con un commentatore che scrive: "Spero davvero che questo non ispiri gli altri a procurarsi l'erba... dite no a coprire la terra in più plastica!" Scorri ancora un po' e un devoto dichiara che il prodotto "cambia la vita". Conclusione? L’argomento è polarizzante, e non solo sui social media, che sembrano rappresentare uno specchio dello zeitgeist della comunità dell’architettura del paesaggio e dei suoi disparati punti di vista.

"Non sono un fan", afferma David Godshall, preside e cofondatore dello studio paesaggistico AD100 Terremoto. Citando le preoccupazioni ambientali sulla composizione plastica del prodotto, Godshall trova anche obiezioni al suo aspetto: "A me sembra innaturale".

Fernando Wong, dell'omonima azienda con sede in Florida, si permette di dissentire: "L'erba artificiale è assolutamente chic. Si tratta di ottenere un look di fascia alta con poca manutenzione." E per Stephen Eich di Hollander Design Landscape Architects, partner e direttore dello studio urbano dello studio, i finti prati hanno un tempo e un luogo, in un contesto decisamente da topo urbano. "Date le limitazioni che spesso dobbiamo affrontare negli ambienti urbani, che si tratti di livelli di luce nei cortili o di vincoli di peso sui tetti, l'erba artificiale è decisamente cresciuta in popolarità."

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Ci sono ragioni per questa ascesa. In generale, i prati tradizionali e curati con un'unica specie di erba richiedono molta cura. "Una volta incorporato un prato vivo in un'equazione, qualcuno deve essere là fuori a coltivarlo, tagliarlo e mantenerlo una o due volte alla settimana durante l'alta stagione di crescita", osserva Eich. Per un prato finto, gli unici requisiti sono un soffiatore per foglie e controlli di manutenzione annuali da parte del produttore per progetti più grandi. Anche le richieste di irrigazione dell’erba possono essere schiaccianti per i proprietari di case, in particolare negli stati colpiti dalla siccità.

Una manutenzione ridotta significa che i prezzi del tappeto erboso, sebbene estremamente variabili, sono competitivi con quelli di un prato vivo. "Se sei in Arizona il costo può arrivare fino a 6 dollari al metro quadrato; a New York un tetto può facilmente costare 30 dollari al metro quadrato", afferma Rob Dant, direttore senior delle vendite di SYNLawn, il più grande produttore di erba artificiale in tutto il mondo (e il marchio preferito dai designer di paesaggi pro-falso intervistati da AD PRO). In generale, tale intervallo si riduce alla complessità del progetto in questione: "A New York potresti dover chiudere una strada per sollevarla", spiega Dant, che osserva che in media vede i progetti rimanere sottoterra per un Durata della vita di 15 anni.

Il paesaggista Fernando Wong, che ha ideato questo rifugio verde a Miami, elogia la versatilità dell'erba artificiale.

Dal 2008, quando Dant ha iniziato il suo mandato presso l'azienda, SYNLawn ha utilizzato il supporto a base di soia. "Crediamo che sia la cosa giusta da fare: non è un vantaggio in termini di prezzi o prestazioni", afferma. "Cerchiamo sempre di infondere nei nostri prodotti la tecnologia che crediamo possa portare benefici al pubblico." Inoltre i supporti del prodotto sono trattati con fungicida e alghicida per proteggerli da residui che contaminano i corsi d'acqua; le lame sono inoltre trattate con un ingrediente antimicrobico e antistatico.

Dant è particolarmente orgoglioso di una linea conosciuta come SynAugustine 547. Realizzata con soia e canna da zucchero, è quello che lui definisce un "prodotto biologico preferito". "Siamo stati in grado di utilizzarlo per progetti federali come il quartier generale dell'FBI a Huntsville, in Alabama e il Kennedy Space Center", afferma Dant. "Avevamo anche un bellissimo progetto residenziale nel Michigan per un cliente privato, la cui casa confinava con una zona umida, e siamo riusciti a farlo approvare."