Dominio

Il gruppo Power for Tomorrow, sostenuto da Dominion Energy, è riemerso in vista delle primarie del 20 giugno con campagne pubblicitarie a sostegno dei legislatori in carica.

Power for Tomorrow si è rifiutato di dire quanto sta spendendo, ma attualmente sta pubblicando annunci su Facebook per una dozzina di candidati, tutti attuali o ex legislatori. Sta anche creando mailer e conducendo sondaggi a sostegno di almeno un democratico: il senatore George Barker (D-Fairfax), il cui sfidante sostiene che le pubblicità dimostrano che è un alleato inaffidabile per i consumatori.

Dominion Energy è uno dei maggiori attori del potere nella capitale dello stato, e dal 2020 ha donato a candidati e partiti più di 10 milioni di dollari.

Ha anche forti legami con Power for Tomorrow, donando al gruppo più di 800.000 dollari negli ultimi due anni. Secondo la dichiarazione dei redditi, i contributi di Dominion per il 2021 hanno rappresentato quasi il 30% delle entrate di 2,8 milioni di dollari di PFT quell’anno.

Nel 2021, Power for Tomorrow ha speso molto in Virginia in spot televisivi e su Facebook avvertendo i consumatori che le proposte di deregolamentare la rete elettrica avrebbero lasciato la Virginia vulnerabile ai guasti della rete, un'affermazione che diversi esperti hanno definito fuorviante. I documenti dell'IRS del gruppo affermano che ha speso 1,8 milioni di dollari nel 2021 in pubblicità.

I suoi ultimi annunci danno ampio credito ad alcuni legislatori per aver risparmiato denaro ai contribuenti approvando quest'anno una legislazione che dà ai regolatori statali un maggiore controllo su Dominion. Gli annunci sostengono i candidati che hanno accettato contributi dalla società di servizi pubblici, tra cui il senatore Joe Morrissey (D–Richmond), Scott Surovell (D–Fairfax), Siobhan Dunnavant (R–Henrico) e Barker, nonché Dels. Delores McQuinn (D–Richmond), Buddy Fowler (R–Hannover) ed Emily Brewer (R–Isola di Wight).

Molti legislatori hanno sostenuto la legislazione preferita di Dominion in passato, incluso un congelamento dei tassi del 2015 che è stato ampiamente osteggiato dai sostenitori della protezione dei consumatori. Le autorità di regolamentazione statali hanno affermato nel 2018 che il congelamento, che da allora è stato revocato, ha consentito a Dominion di raccogliere più di 300 milioni di dollari di tariffe in eccesso solo nel 2017. (Dominion ha sostenuto che il congelamento era necessario per aggiornare la propria infrastruttura).

Gli ultimi annunci della PFT non menzionano il fatto che la spinta di quest'anno per una supervisione più rigorosa è arrivata in gran parte da altri legislatori che sono stati più critici nei confronti di Dominion, incluso Dels. Lee Ware (R-Powhatan) e Rip Sullivan (D-Fairfax). La proposta alla fine è stata approvata con un ampio sostegno bipartisan ed è stata trasformata in legge dal governatore Glenn Youngkin in aprile. La normativa entrerà in vigore il 1° luglio.

In una e-mail, il portavoce della PFT Gary Meltz ha definito gli annunci uno "sforzo educativo imparziale a sostegno di una politica energetica sensata". Ha rifiutato di dire quanto il gruppo aveva speso per le gare primarie.

Il portavoce di Dominion Energy, Aaron Ruby, ha affermato che i suoi contributi a PFT provengono dagli azionisti, piuttosto che dai contribuenti. Ha affermato che l'azienda sostiene gli "sforzi educativi di PFT per promuovere una legislazione bipartisan che riduca i costi per i consumatori e rafforzi il controllo normativo".

Mentre gli annunci che sollecitano regolamenti più severi potrebbero sembrare incoerenti con gli interessi dell'azienda, Dominion sta giocando un gioco delicato sulle mappe politiche recentemente ridisegnate, secondo Shelby Green, ricercatore presso l'Energy and Policy Institute, un'organizzazione di controllo che è stata critica nei confronti dei servizi di pubblica utilità. 'influenza politica.

"In questo momento, per loro, vincere le elezioni potrebbe essere più importante della coerenza", ha scritto Green in una e-mail. "Per vincere le elezioni ed esercitare la sua influenza, Dominion deve preservare e acquisire tutte le relazioni possibili in questo ambiente politico in evoluzione".

Alcune primarie hanno contrapposto gli operatori storici sostenuti dal Dominio agli sfidanti sostenuti da Clean Virginia, un gruppo di buon governo anti-Dominio finanziato dall’investitore Michael Bills.

Nel caso di almeno un candidato – Surovell, che corre senza opposizione – entrambi i gruppi hanno pubblicato annunci su Facebook e mailer che elogiano il lavoro del democratico.

Altre gare sono state più difficili. Tali concorsi includono il tentativo di Stella Pekarsky, membro del consiglio scolastico della contea di Fairfax, di spodestare Barker, uno dei principali democratici del Senato. Il più grande donatore di Barker in questo ciclo è Dominion, secondo il Virginia Public Access Project: 30.000 dollari nell'ultimo anno per un totale di circa 72.000 dollari nel corso della sua carriera politica.