Un gruppo comunitario sollecita l'Ithaca College a fermare la costruzione di erba artificiale

Un gruppo comunitario di base chiamato Zero Waste Ithaca ha tenuto una manifestazione per esprimere l'opposizione alla costruzione di un tappeto erboso artificiale nel campus dell'Ithaca College il 1° giugno.

Gli organizzatori hanno chiesto all'istituzione di riconsiderare la decisione di installare un campo in erba nel Buttermilk Stadium, lo stadio di calcio dell'IC, a causa degli effetti dannosi che i materiali dell'erba hanno sull'ambiente e sugli atleti.

I campi in erba artificiale sono costituiti da 100-120 tonnellate di "gomma briciola", scarti di gomma riciclata dai pneumatici dei camion, che contengono sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche chiamate PFA, o "sostanze chimiche per sempre".

Queste sostanze chimiche non si decompongono nell’ambiente naturale o nel corpo umano e sono ampiamente note per infiltrarsi nei sistemi idrici locali. Secondo un editoriale scritto dai membri dello staff di The Ithacan, hanno effetti negativi sulla salute umana e mettono gli atleti a rischio di cancro e diabete e interferiscono con gli ormoni naturali. La città di Boston ha recentemente vietato tutte le nuove installazioni di erba artificiale ed è la città più grande a farlo.

Questo dibattito è iniziato nel novembre dello scorso anno, quando l'Ithaca College ha annunciato l'intenzione di rinnovare il proprio campo da calcio utilizzando una donazione di 3 milioni di dollari da parte di un ex laureato. Le ristrutturazioni proposte includevano la sostituzione del campo in erba naturale con erba artificiale, oltre ad altri progetti come l'aggiunta di nuovi sistemi di illuminazione. La scuola ha affermato che la nuova superficie consentirà un utilizzo esteso del campo per più tempo durante tutto l'anno.

Studenti e docenti si sono affrettati a organizzare e distribuire una petizione che delineava i numerosi effetti nocivi sulla salute legati all'erba artificiale. Ha chiesto che la ristrutturazione dello stadio Butterfield "Bertino" venga immediatamente interrotta a causa "dell'impatto ambientale negativo che l'erba artificiale avrà nel nostro ecosistema locale". Sono state raccolte 885 firme.

L'Ithaca College mira ad avere la nuova erba artificiale pronta per l'uso in tempo per il semestre autunnale 2023. I rappresentanti dell’Ithaca College non hanno risposto alle richieste di commento.

Prima che la costruzione iniziasse, il progetto doveva essere approvato da alcune agenzie diverse, secondo un precedente rapporto di The Ithaca Voice.

Per iniziare la costruzione è stato necessario ottenere un permesso dal Consiglio di pianificazione della città di Itaca, nonché l'approvazione del piano del sito. Gli ingegneri comunali hanno esaminato e accettato i piani di prevenzione dell'inquinamento delle acque piovane (SWPPP) e NYS Parks ha stabilito che il progetto "non avrà impatti rilevanti sulle proprietà storiche e sulle strutture ricreative statali".

Il Consiglio di Pianificazione e Zonizzazione del Comune di Itaca ha approvato la costruzione dell'erba artificiale nel maggio 2023. I membri del Consiglio hanno riconosciuto l'esistenza della petizione contro l'installazione dell'erba artificiale. All’incontro erano presenti diversi relatori per sollevare preoccupazioni sul fatto che la produzione di erba artificiale produrrebbe gas serra che contrastano gli obiettivi ambientali locali e statali e produrrebbe microplastiche quando si degrada.

Judy Lucas è una reporter di incarichi generali per The Ithaca Voice. Altro di Judy Lucas